대장암은 다양한 검사를 통해 진단되며, 이를 통해 정확한 진단과 치료 계획을 세울 수 있습니다.
대장암 진단 과정
1. 병력 청취와 신체검사
- 병력 청취: 의사는 환자의 병력, 가족력, 증상, 생활 습관 등을 확인합니다. 이는 대장암의 위험 요인을 평가하는 데 중요합니다.
- 신체검사: 의사는 복부를 눌러보고, 직장수지검사(Digital Rectal Exam, DRE)를 통해 직장을 촉진하여 이상 유무를 확인합니다.
2. 분변 잠혈 검사 (Fecal Occult Blood Test, FOBT)
- 설명: 대변에 소량의 혈액이 섞여 있는지를 확인하는 검사입니다.
- 방법: 대변 샘플을 채취하여 화학적으로 혈액 존재 여부를 검사합니다.
- 목적: 대장암이나 대장 폴립에서 출혈이 있을 경우를 조기에 발견하기 위해 사용됩니다.
3. 분변 면역화학 검사 (Fecal Immunochemical Test, FIT)
- 설명: 대변에 있는 혈액을 항체를 이용하여 검사하는 방법입니다.
- 방법: 대변 샘플을 채취하여 특정 항체를 이용해 혈액을 감지합니다.
- 장점: 민감도가 높아 작은 양의 혈액도 검출할 수 있습니다.
4. 대장 내시경 검사 (Colonoscopy)
- 설명: 대장 내시경은 대장암 진단에 가장 중요한 검사 중 하나입니다. 대장 전체를 직접 시각적으로 검사하고, 필요시 조직 샘플을 채취할 수 있습니다.
- 방법: 항문을 통해 길고 유연한 내시경을 삽입하여 대장 내부를 검사합니다. 이 과정에서 폴립이나 의심스러운 조직을 발견하면 즉시 제거하거나 조직 검사를 위해 샘플을 채취할 수 있습니다.
- 장점: 대장암을 직접 확인하고 조기에 발견할 수 있으며, 동시에 치료도 가능합니다.
5. CT 대장조영술 (CT Colonography)
- 설명: 가상 대장 내시경이라고도 불리며, CT 스캔을 이용하여 대장 내부의 3D 이미지를 생성합니다.
- 방법: CT 스캔을 통해 대장 내부를 검사하며, 내시경을 사용하지 않고도 대장 폴립이나 암을 발견할 수 있습니다.
- 장점: 비침습적 검사로, 내시경 검사가 어려운 경우에 유용합니다.
6. 조직검사 (Biopsy)
- 설명: 대장 내시경 검사 중에 발견된 폴립이나 의심스러운 조직에서 샘플을 채취하여 현미경으로 검사하는 방법입니다.
- 목적: 조직 검사를 통해 암세포의 존재 여부와 암의 특성을 확인할 수 있습니다.
- 방법: 내시경을 통해 채취한 조직 샘플을 병리학자가 현미경으로 분석합니다.
7. 혈액 검사
- CEA (Carcinoembryonic Antigen) 검사: CEA는 대장암을 포함한 일부 암에서 증가할 수 있는 종양 표지자입니다.
- 설명: 혈액 내 CEA 수치를 측정하여 암의 진행 정도나 치료 효과를 평가하는 데 사용됩니다.
- 목적: 암의 재발 여부를 모니터링하거나 치료 반응을 평가할 때 사용됩니다.
8. 영상 검사
- CT 스캔 (Computed Tomography): 대장암의 크기, 위치, 주변 조직으로의 침범 여부를 평가하기 위해 사용됩니다.
- MRI (Magnetic Resonance Imaging): 대장암의 정확한 위치와 전이 여부를 평가하는 데 유용합니다.
- PET 스캔 (Positron Emission Tomography): 암의 전이 여부와 대장암의 활성도를 평가할 수 있습니다.
- 초음파 검사 (Ultrasound): 특히 간으로의 전이를 평가하는 데 유용합니다.
진단 후 평가 및 추가 검사
1. 병기 결정 (Staging) 대장암의 병기를 결정하여 치료 계획을 세우는 데 중요합니다. 병기는 종양의 크기, 림프절 전이 여부, 원격 전이 여부에 따라 결정됩니다.
- T (Tumor): 종양의 크기와 침범 깊이를 평가합니다.
- N (Node): 림프절 전이 여부를 평가합니다.
- M (Metastasis): 원격 전이 여부를 평가합니다.
2. 유전자 검사 (Genetic Testing) 특정 유전자 변이를 확인하여 치료 계획을 세우는 데 도움이 될 수 있습니다.
- MSI (Microsatellite Instability): 특정 유전자 변이를 확인하여 면역 치료의 가능성을 평가합니다.
- KRAS, NRAS, BRAF 변이 검사: 특정 유전자 변이를 확인하여 표적 치료의 가능성을 평가합니다.
대장암의 진단은 다양한 검사를 통해 이루어지며, 이를 통해 정확한 진단과 치료 계획을 수립할 수 있습니다. 대장 내시경 검사, 분변 잠혈 검사, CT 대장조영술, 조직 검사 등이 주요 진단 방법이며, 필요에 따라 추가 영상 검사와 병리학적 평가가 시행될 수 있습니다. 조기 발견과 정확한 진단이 대장암 치료에 중요한 만큼, 증상이 있거나 의심될 경우 즉시 병원을 방문하여 검사를 받는 것이 중요합니다.
