자궁내막암 치료와 면역항암제: 새로운 치료 패러다임
자궁내막암은 자궁 내벽을 구성하는 자궁내막에 발생하는 암으로, 주로 폐경 이후 여성에게서 발생합니다. 자궁내막암은 3대 부인암 중 하나로, 최근 국내에서 발생률이 급증하고 있습니다. 특히, 서구화된 식습관과 비만이 주요 위험 요인으로 꼽히며, 환자 수가 점차 증가하고 있습니다.
자궁내막암의 일반적인 치료법
자궁내막암은 1기에서 진단되는 경우가 많으며, 초기 단계에서는 주로 수술을 통해 치료가 가능합니다. 수술로는 자궁 적출술 및 주변 조직 제거가 포함됩니다. 그러나 암이 진행된 경우나 재발 가능성이 높은 환자에게는 수술 이후 항암화학요법 또는 방사선 치료가 추가적으로 시행됩니다.
기존의 자궁내막암 치료에서 1차적으로 사용된 항암화학요법은 주로 백금 기반 화학요법(카보플라틴)과 파클리탁셀을 병용하는 방식이었습니다. 이러한 전통적인 화학요법은 암세포의 성장을 억제하고 전이를 방지하는 데 효과적이지만, 부작용이 많고 생존율 개선에는 한계가 있었습니다.
면역항암제의 도입: 새로운 치료 옵션
최근 자궁내막암 치료에서는 면역항암제가 중요한 역할을 하고 있습니다. 면역항암제는 환자의 면역체계를 활성화하여 암세포를 공격하도록 유도하는 약물로, 기존의 항암제와는 다른 방식으로 작용합니다. 대표적인 면역항암제인 젬퍼리(도스탈리맙)는 자궁내막암 치료에서 주목받고 있는 약물 중 하나입니다.
젬퍼리는 주로 dMMR(불일치 복구결함) 또는 MSI-H(고빈도 현미부수체 불안정성)을 보유한 환자들에게 사용되며, 전신 항암화학요법에 반응하지 않거나 재발한 환자들에게 좋은 치료 효과를 보였습니다. 최근 RUBY 임상 연구에서 젬퍼리와 백금 기반 화학요법을 병용한 치료군은 질병 진행 또는 사망 위험을 72% 감소시킨 것으로 보고되었습니다.
dMMR과 pMMR의 의미
자궁내막암 환자는 유전자 변이에 따라 치료 반응이 달라질 수 있습니다. 자궁내막암에서 중요한 바이오마커로 dMMR과 pMMR이 있습니다. 이를 이해하는 것은 치료 방향을 설정하는 데 매우 중요합니다.
dMMR(불일치 복구결함)
dMMR(불일치 복구결함, Deficient Mismatch Repair)은 세포가 손상된 DNA를 정확히 복구하지 못하는 유전자 변이를 의미합니다. 이로 인해 암세포가 비정상적으로 성장하게 되며, dMMR을 가진 자궁내막암 환자들은 MSI-H(고빈도 현미부수체 불안정성)이라는 특징을 보이는 경우가 많습니다. 이들 환자는 면역항암제에 대한 반응률이 높아, 면역항암제를 통한 치료가 효과적일 수 있습니다.
최근 임상 연구들은 dMMR/MSI-H 환자들이 면역항암제에 반응을 잘 보이며, 생존율을 크게 개선할 수 있음을 보여주었습니다. 젬퍼리는 특히 dMMR/MSI-H 자궁내막암 환자에게서 높은 치료 효과를 입증한 약물로, 치료 옵션이 매우 제한적이었던 자궁내막암 환자들에게 새로운 희망을 제공하고 있습니다.
pMMR(정상 불일치 복구)
pMMR(정상 불일치 복구, Proficient Mismatch Repair)은 DNA 복구 기능이 정상적으로 작동하는 경우를 의미합니다. pMMR 자궁내막암 환자들은 면역항암제에 대한 반응이 상대적으로 낮을 수 있지만, 최근 연구에서는 pMMR 환자들도 면역항암제와 기존 화학요법의 병용요법을 통해 치료 효과를 기대할 수 있음을 보여주고 있습니다.
따라서, pMMR 환자에게도 면역항암제가 효과적인 치료 옵션이 될 수 있으며, 환자 개개인의 유전자 상태에 따라 맞춤형 치료를 제공하는 것이 중요합니다.
자궁내막암 치료에서 젬퍼리의 역할
젬퍼리(도스탈리맙)는 자궁내막암의 2차 치료제로 시작하여, 이제는 1차 치료에서도 그 사용 범위가 확대되었습니다. 이는 자궁내막암 치료에서 큰 변화를 가져온 중요한 약물입니다. 젬퍼리와 백금 기반 화학요법의 병용은 환자의 생존율을 유의미하게 개선하며, 질병 진행을 효과적으로 막을 수 있습니다.
특히 dMMR 환자뿐만 아니라, pMMR 환자에게도 그 가능성을 보여주며, 자궁내막암 환자들에게 더 넓은 치료 옵션을 제공합니다. 젬퍼리는 현재 1차 치료 급여 확대를 위한 절차가 진행 중이며, 이를 통해 더 많은 환자들이 경제적인 부담 없이 이 혁신적인 치료를 받을 수 있기를 기대하고 있습니다.
암 전문 카페 "아프지만, 다행이다" 소개
자궁내막암 치료와 관련하여 더 많은 정보를 원하시거나, 같은 암을 겪고 있는 환자들과 소통하고 싶다면 암 전문 카페 "아프지만, 다행이다"를 방문해 보세요. 이곳에서는 자궁내막암을 포함한 다양한 암에 대한 최신 정보를 얻을 수 있으며, 치료 과정에서 발생하는 어려움을 나누고 도움을 받을 수 있는 커뮤니티를 제공합니다.
카페에서는 환자들이 치료 중 겪는 다양한 문제에 대한 해결책을 제시하며, 항암 치료와 관련된 실질적인 정보들을 공유합니다. 암 치료에 대한 궁금한 사항이 있다면, 이곳에서 전문가와 경험자들의 도움을 받을 수 있습니다.
