소설 1부: 이승현 씨의 췌장암 진단 이야기

이승현 씨는 53세의 중견 회사원으로, 늘 바쁜 일상 속에서 회사와 가정, 두 곳의 책임을 다하며 살아가는 가장이었다. 하지만 몇 달 전부터 소화가 잘되지 않고, 속이 더부룩한 느낌이 지속되었다. 처음에는 단순한 소화불량이나 스트레스 때문이라 생각했지만, 그 증상은 점차 심해졌고 체중도 급격히 줄어들었다. 잦은 배탈과 통증, 그리고 허리와 복부에 느껴지는 찌르는 듯한 통증까지 겹치자, 그는 결국 병원을 찾아가기로 결심했다.

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1. 췌장암의 초기 증상과 건강검진

이승현 씨는 동네 병원에서 간단한 건강검진을 받았다. 혈액 검사와 복부 초음파 검사가 진행되었고, 의사는 그의 췌장에 이상이 있다는 소견을 전했다.

“이승현 씨, 검사 결과 췌장 부위에 작은 덩어리가 보입니다. 단순한 췌장염일 수도 있지만, 종양일 가능성도 있습니다. 췌장암의 가능성도 배제할 수 없으니 CT나 MRI 같은 정밀 검사를 받아보는 것이 좋겠습니다.”

이승현 씨는 놀란 표정으로 물었다. “정말 췌장암일 수도 있는 건가요? 제가 그런 증상이 있나요?”

의사는 신중한 표정으로 답했다. “췌장암은 초기에는 특별한 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 체중 감소, 소화불량, 복통, 그리고 황달이 나타날 수 있는데, 이미 진행된 경우일 수 있습니다. 췌장은 깊숙이 위치해 있어 작은 종양은 초음파로 잘 보이지 않는 경우가 많습니다. 더 정밀한 검사를 통해 확실히 진단을 받아보시길 권합니다.”

이승현 씨는 의사의 말을 듣고 불안감에 휩싸였다. ‘설마 나에게 그런 일이…’ 그는 가족들에게도 아직 이 사실을 알리지 못하고, 대학병원에 예약을 잡았다.

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2. 췌장암의 원인과 대학병원에서의 정밀 검사

며칠 후, 이승현 씨는 대학병원에서 췌장 전문의를 만났다. 의사는 이승현 씨의 병력을 확인하며 췌장암의 원인에 대해 설명했다.

“췌장암은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 흡연은 가장 큰 위험 요인 중 하나로, 췌장암 발병 위험을 크게 높입니다. 또한, 만성 췌장염, 당뇨병, 그리고 유전적 요인도 췌장암의 주요 원인으로 알려져 있습니다. 특히 가족력이 있는 경우, 췌장암의 발생 가능성이 높아질 수 있습니다.”

이승현 씨는 그 말을 듣고 잠시 생각에 잠겼다. “우리 가족 중에 췌장암에 걸린 사람은 없었던 것 같은데… 저는 당뇨병도 없고요.”

의사는 고개를 끄덕이며 설명을 이어갔다. “네, 가족력이 없는 경우에도 췌장암이 발생할 수 있습니다. 비만이나 고지방 식단, 그리고 장기간의 흡연도 원인이 될 수 있습니다. 이승현 씨의 경우, 현재 췌장에 덩어리가 보이기 때문에 CT와 MRI를 통해 종양의 크기와 위치를 확인하고, 필요한 경우 조직검사를 통해 암세포 여부를 확인하겠습니다.”

이승현 씨는 검사 일정에 동의하며, 불안한 마음으로 검사 준비를 시작했다. 가족들에게 말하지 않고 검사를 기다리며 그는 점점 더 초조해졌다.

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3. 췌장암의 병기와 검사 결과

검사 결과가 나오는 데에는 일주일이 걸렸다. 그 일주일은 이승현 씨에게 지옥 같은 시간이었다. 그는 검사를 받으면서도 내내 가족들의 얼굴이 떠올랐다. ‘만약 정말 췌장암이라면… 내가 어떻게 해야 하지?’

마침내, 검사 결과를 듣기 위해 병원을 다시 찾았다. 그는 아내와 함께 병원에 들어섰고, 김 선생님과 상담을 시작했다.

“이승현 씨, 검사 결과 췌장암으로 확인되었습니다. 종양은 췌장의 머리 부분에 위치해 있으며, 다행히도 다른 장기로의 전이는 보이지 않습니다. 현재 췌장암 2기로 판정됩니다.”

이승현 씨는 충격에 빠졌다. “정말 췌장암이라니… 믿기지 않네요. 그런데, 2기라는 게 어떤 의미인가요?”

김 선생님은 차분히 설명을 이어갔다. “췌장암은 진행 속도가 매우 빠른 암 중 하나로, 병기에 따라 치료 방법이 달라집니다.

• 1기는 종양이 작은 상태로, 췌장 내부에 국한되어 있어 수술로 종양을 제거할 수 있는 단계입니다.
• 2기는 종양이 췌장을 넘어 인근 조직이나 혈관까지 퍼지지 않았지만, 비교적 큰 상태로, 다른 장기로 전이되지는 않은 단계입니다. 이 경우 수술과 항암치료가 필요합니다.
• 3기는 종양이 췌장 주변의 혈관이나 장기에 침범한 상태로, 수술이 가능할 수도 있지만 치료가 더 복잡합니다.
• 4기는 암이 전이되어 간, 폐 등 다른 장기로 퍼진 상태입니다.”

이승현 씨는 2기라는 말을 듣고 한숨을 쉬었다. “그럼 제가 수술을 받을 수 있다는 말인가요?”

김 선생님은 고개를 끄덕이며 설명했다. “네, 다행히 현재 상태는 수술이 가능한 단계입니다. 위플 수술이라는 방법을 통해 종양을 제거할 계획입니다. 이 수술은 췌장, 십이지장, 담관, 위의 일부를 제거하고 재건하는 복잡한 수술입니다.”

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4. 췌장암의 치료 계획과 수술 준비

김 선생님은 췌장암의 치료 계획을 설명했다. “이승현 씨, 췌장암 2기에서 가장 효과적인 치료 방법은 수술입니다. 수술 후에는 항암치료를 통해 남아 있을 수 있는 암세포를 제거할 계획입니다. 췌장암은 재발 가능성이 높기 때문에, 수술 후 관리가 매우 중요합니다.”

이승현 씨는 치료가 가능하다는 말에 안도했지만, 수술에 대한 두려움이 가시지 않았다. “수술이 위험하지는 않을까요?”

김 선생님은 이승현 씨를 차분히 바라보며 말했다. “위플 수술은 복잡한 수술이지만, 저희 병원에서는 경험이 많은 의료진들이 있습니다. 수술 후 회복을 위해 꾸준히 관리해드릴 것입니다. 또한, 수술 전 체력을 유지하고 최상의 상태로 수술을 받을 수 있도록 도와드리겠습니다.”

이승현 씨는 의사의 설명을 듣고 수술을 받아들이기로 결심했다. “제가 잘 견뎌낼 수 있을까요? 가족들과 함께 더 많은 시간을 보내고 싶어요.”

김 선생님은 그를 격려하며 말했다. “물론입니다, 이승현 씨. 수술은 힘들겠지만, 저희가 최대한 안전하게 진행할 테니, 함께 힘을 내봅시다.”

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5. 수술 전 준비와 가족의 응원

이승현 씨는 수술 일정을 잡고, 수술 전 필요한 준비를 철저히 시작했다. 그는 체력을 유지하기 위해 꾸준히 운동을 하고, 아내가 준비해 주는 영양가 있는 식사를 챙겨 먹었다. 아내는 그가 최대한 좋은 상태로 수술을 받을 수 있도록 스트레스를 줄이고, 건강을 유지할 수 있도록 최선을 다했다.

“여보, 괜찮을 거야. 우리가 항상 함께 있을 거니까. 당신이 회복할 수 있도록 내가 도울게.” 아내는 그의 손을 꼭 잡고 따뜻한 미소를 지었다.

아이들도 그의 옆에서 힘을 북돋아주었다. “아빠, 힘내세요. 아빠는 강하니까, 우리가 기다릴게요!”

이승현 씨는 가족의 사랑과 지지 덕분에 용기를 얻었다. ‘반드시 이겨내야 해. 이 사람들을 위해서라도.’ 그는 수술을 무사히 마치고 회복할 수 있도록 결심했다.

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6. 췌장암의 복잡한 치료와 관리의 중요성

이승현 씨는 수술 전날 밤, 병원에서 마지막 검사를 받고 의사와 간호사의 안내를 받았다. 췌장암의 치료는 수술뿐만 아니라 수술 후의 회복 관리와 항암치료가 매우 중요하다는 설명을 들었다. 그는 모든 것을 받아들이기로 결심하며 다시 한번 마음을 다잡았다.

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주석: 주요 의학 용어 설명

1. 췌장암: 췌장에서 발생하는 암으로, 초기 증상이 거의 없어 진단이 늦어질 수 있는 암입니다.
2. 위플 수술: 췌장암의 치료를 위해 췌장, 십이지장, 담관, 위의 일부를 절제하는 수술입니다.
3. CT/MRI: 종양의 위치와 크기를 정밀하게 확인하기 위한 촬영 검사입니다.
4. 체중 감소와 소화불량: 췌장암의 초기 증상으로, 소화 기능 저하와 급격한 체중 감소가 나타날 수 있습니다.
5. 항암치료: 암세포의 성장을 억제하거나 죽이는 약물로, 수술 후 재발 방지와 암세포 제거를 위해 사용됩니다.