명의가 알려주는 전립선암 - 김청수, 김형래, 정병하 선생님

 

 

전립선암의 특성과 진행

전립선암은 비교적 진행이 느리고 생존율이 높은 “착한 암”으로 알려져 있습니다. 하지만 늦게 발견되면 치명적일 수 있으며, 우리나라에서는 초기 발견이 어려운 암으로 평가됩니다. 전립선암이 척추나 뼈로 전이된 경우 생존 기간이 2년 반 정도로 제한될 수 있습니다. 초기에 발견하여 치료를 놓치지 않는 것이 중요합니다.

용어 설명: 전립선암 (Prostate Cancer): 남성의 전립선에 발생하는 악성 종양.

전립선의 구조와 기능

전립선은 남성 생식 기관으로 방광 바로 아래 위치해 있습니다. 성인 남성의 전립선은 밤톨 크기 정도로, 정액의 35% 정도를 차지하는 전립선액을 생성하여 정자가 활발하게 운동할 수 있도록 돕습니다. 전립선의 위치는 방광 위, 직장 뒤에 있으며 소변 배출을 조절하는 요도와 연결됩니다.

용어 설명: 방광 (Bladder): 소변을 저장하는 기관. 요도 (Urethra): 소변을 체외로 배출하는 관.

전립선암의 증상과 전이

전립선암이 초기 단계에서는 증상이 없으나, 전립선 주변 장기와 뼈로 전이될 경우 골반통, 허리 통증, 어깨 통증 등 이상 통증이 발생할 수 있습니다. 이러한 통증이 나타날 때는 암이 이미 진행된 상태일 가능성이 높습니다. 초기에는 증상이 거의 없기에, 정기 검진을 통한 조기 발견이 중요합니다.

용어 설명: 골반통 (Pelvic Pain): 골반 부위에서 발생하는 통증. 전이 (Metastasis): 암이 원래 발생한 장기 외의 다른 부위로 퍼지는 것.

전립선암과 전립선 비대증의 차이

전립선 비대증은 전립선이 커지면서 요도를 압박해 소변 배출 장애를 유발하는 질환입니다. 나이가 들면서 전립선이 커지는 현상으로, 전립선암과는 완전히 별개의 질환입니다. 전립선암은 유전적 소인, 환경 요인 등으로 발생하며, 비대증과 달리 암세포 증식을 수반합니다.

용어 설명: 전립선 비대증 (Benign Prostatic Hyperplasia): 전립선이 커지면서 소변 배출에 영향을 미치는 질환.

전립선암의 진단

전립선암은 정기 검진에서 PSA 검사 (Prostate-Specific Antigen Test)로 발견할 수 있습니다. PSA 수치가 3~4 ng/mL 이상이면 조직 검사를 통해 암을 확인합니다. 조직 검사는 항문을 통해 바늘로 전립선 조직을 채취하여 암세포 여부를 확인하는 방식입니다.

용어 설명: PSA 검사 (Prostate-Specific Antigen Test): 전립선암 검진에 사용되는 혈액 검사.

전립선암의 수술적 치료

전립선암 수술은 로봇 팔을 이용해 출혈을 최소화하며 진행합니다. 암이 있는 전립선을 제거한 후, 방광과 요도를 연결해 소변 배출이 가능하도록 복구합니다. 개복 수술은 비용적 장점이 있고, 진행된 암에서는 더 적극적인 림프절 제거를 포함할 수 있어 적합할 수 있습니다.

용어 설명: 로봇 수술 (Robotic Surgery): 로봇을 이용해 진행하는 수술로 정밀한 수술이 가능.

호르몬 요법과 전립선암의 치료 단계

전립선암의 치료에는 남성 호르몬을 억제하여 암의 성장을 막는 호르몬 요법이 포함됩니다. 전립선암은 병기에 따라 1기에서 4기로 나뉘며, 완치 가능 단계는 주로 1~2기로 분류됩니다. 전이성 전립선암도 적절한 치료를 통해 평균 3~5년의 생존이 가능하며, 일부 환자는 10년 이상 생존하는 경우도 있습니다.

용어 설명: 호르몬 요법 (Hormone Therapy): 호르몬 분비를 억제해 암의 성장을 억제하는 치료법.

조기 발견의 중요성

전립선암 사망률을 줄이기 위해 가장 중요한 것은 조기 발견입니다. 50세 이상 남성은 매년 PSA 검사를 받아야 하며, 가족력(아버지, 형제)이 있는 경우 더욱 권장됩니다. 조기 발견 시 근치적 치료가 가능하여 전립선암의 생존율을 크게 높일 수 있습니다.

용어 설명: 근치적 치료 (Curative Treatment): 암을 완전히 제거해 치료하는 방법.

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