유방암의 약물 치료 - 분당서울대 김지현선생님

 

 

 

1. 항암 요법의 개요

김지현 교수는 항암 치료를 암의 종류와 진행 상태에 따라 크게 세 가지로 나누어 설명했습니다. 첫 번째로 선행 항암 요법(neoadjuvant chemotherapy)은 수술 전 암의 크기를 줄여 수술을 용이하게 하고, 미세 전이를 막는 것을 목표로 합니다.

두 번째는 보조 항암 요법(adjuvant chemotherapy)으로, 수술 후 남아 있을 수 있는 미세 암 세포를 없애 재발 위험을 줄이는 요법입니다. 마지막으로, 전신으로 퍼진 암을 주로 대상으로 하는 고식적 항암 요법(palliative chemotherapy)은 증상 완화와 생명 연장을 목표로 하는 치료입니다.

* 용어 해설: 선행 항암 요법은 수술 전에, 보조 항암 요법은 수술 후에 시행되며, 고식적 항암 요법은 암이 전신으로 퍼진 경우에 적용됩니다.

2. 보조 항암 요법

보조 항암 요법은 수술 후 남아 있을 수 있는 미세 암 세포를 표적으로 하여 재발 가능성을 줄이는 데 목적이 있습니다. 수술로는 완전히 제거하기 어려운 미세 전이 세포까지 없애는 이 요법은, COVID-19 바이러스가 초기 봉쇄 후에도 남아 있는 바이러스처럼 암 세포도 작게 남아 있다가 자랄 수 있기 때문에 중요합니다.

따라서 보조 항암 요법은 암의 재발 방지를 위한 필수적 단계로 사용됩니다.

* 용어 해설: 미세 전이(micrometastasis)는 매우 작은 전이 암 세포로서, 영상 검사로는 식별되지 않지만 암의 재발 위험을 높일 수 있습니다.

3. 항암 화학 요법의 작용

항암 화학 요법(chemotherapy)은 빠르게 분열하는 세포를 공격하는 방식으로 암 세포를 억제합니다. 암 세포뿐 아니라 정상 세포에도 작용하기 때문에 구강 점막이나 장 점막 세포도 손상될 수 있습니다.

이러한 이유로 구강 궤양, 장 내 염증, 구토 등이 부작용으로 나타날 수 있습니다. 다행히 정상 세포는 회복 능력이 있는 반면, 암 세포는 회복하지 못하여 궁극적으로 치료 효과를 보게 됩니다.

* 용어 해설: 구강 점막(oral mucosa)과 장 점막(intestinal mucosa)은 항암제의 영향을 받아 손상될 수 있는 점막 조직입니다.

4. 호르몬 요법 및 표적 요법

호르몬 의존성 유방암의 경우, 내분비 요법(endocrine therapy)을 통해 여성 호르몬인 에스트로겐(estrogen)의 작용을 억제하여 암세포의 성장을 차단합니다. 이는 암세포의 호르몬 수용체에 결합해 성장 신호를 막는 방식으로 작용합니다.

또 다른 방식으로, 표적 요법(targeted therapy)은 HER2와 같은 특정 성장 요소를 차단하여 암세포가 성장하는 것을 막습니다.

* 용어 해설: 에스트로겐은 호르몬 의존성 유방암 세포의 성장을 촉진하는 주요 호르몬입니다. HER2(Human Epidermal growth factor Receptor 2)는 암세포 성장에 관여하는 수용체로, 이를 차단하여 치료 효과를 냅니다.

5. 각 약물의 부작용

항암제는 각기 다른 부작용을 유발합니다. 왼쪽 계열 항암제(예: 탁솔, 탁소텔)는 주로 신경 독성(neurotoxicity)을 유발해 손발 저림과 같은 신경 관련 부작용이 나타날 수 있습니다. 오른쪽 계열 항암제(예: 젤로다, 아드리아마이신)는 구강 궤양과 피부 변화 등을 유발할 수 있습니다.

환자의 개별 상태에 맞춰 약물 용량을 조정하여 부작용을 관리하고, 일부 항암제는 강력한 부작용과 탈모를 동반하지만 암 억제에 매우 효과적입니다.

* 용어 해설: 신경 독성은 신경계에 손상을 주어 손발 저림 등의 부작용을 일으킵니다. 탈모(alopecia)는 항암제 사용 시 발생할 수 있는 대표적인 부작용입니다.

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